線粒體是細(xì)胞能量工廠，它可使用氧氣產(chǎn)生能量。在該過程中可產(chǎn)生一種副產(chǎn)品也就是活性氧。過多的氧自由基會引起細(xì)胞損傷，但少量的氧自由基是必須的，因?yàn)樗鼈兪且环N重要的胞信號分子。氧自由基的一個(gè)主要功能是控制干細(xì)胞的功能。抗氧化劑廣泛用于阻止活性氧的作用，因?yàn)榛钚匝鯐ι眢w造成一定的損害。為了增強(qiáng)抗氧化劑的作用效果，一些新的抗氧化劑會針對性的積累到線粒體中。

目前的研究顯示，少量增加氧自由基不會直接導(dǎo)致細(xì)胞損傷，但是它們會干擾干細(xì)胞內(nèi)細(xì)胞信號轉(zhuǎn)導(dǎo)，并且會導(dǎo)致它們的多能性屬性減少?？寡趸瘎┲委熌軌蚋纳七@些干細(xì)胞的多能性屬性。然而，令人驚訝的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，特別是在神經(jīng)干細(xì)胞中，一種針對線粒體的抗氧化劑顯示存在劑量依賴的毒性作用。

抗氧化劑作為膳食補(bǔ)充劑是很常見的，但它對干細(xì)胞的影響了解甚少。這項(xiàng)新的研究顯示，大劑量的抗氧化劑對神經(jīng)干細(xì)胞可能是有害的。所以，研究人員對干細(xì)胞研究應(yīng)該做靶向線粒體的抗氧化劑安全性評估。